De infrarood sauna is de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Waar de traditionele Finse sauna al decennialang een vaste plek heeft in de wellnesswereld, heeft de infrarood sauna zich daar als serieuze concurrent naast gezet. Steeds meer mensen schaffen er een aan voor thuis of bezoeken een wellness centrum dat infrarood cabines aanbiedt. Maar wat is een infrarood sauna precies, hoe werkt het en wat kun je ervan verwachten? In dit blog lees je alles wat je moet weten.
Wat is een infrarood sauna?
Een infrarood sauna is een houten cabine uitgerust met infrarood stralers. Die stralers zenden infrarood licht uit, een vorm van warmtestraling die niet zichtbaar is voor het menselijk oog maar wel direct wordt gevoeld als warmte op de huid. Anders dan bij een traditionele sauna wordt de lucht in de cabine niet of nauwelijks opgewarmd. De warmte dringt direct door in het lichaam via de huid.
Dit is het fundamentele verschil met een gewone sauna. In een Finse sauna wordt de lucht verhit tot temperaturen tussen de 80 en 100 graden Celsius. In een infrarood sauna ligt de temperatuur veel lager, doorgaans tussen de 40 en 60 graden. Toch ervaart het lichaam een diepere warmtewerking doordat de infraroodstraling direct op de weefsels inwerkt.
Soorten infrarood stralers
Niet alle infrarood sauna’s zijn hetzelfde. Er zijn drie soorten infraroodstraling die worden toegepast, elk met eigen kenmerken.
Nabij-infrarood, ook wel near infrared genoemd, heeft de kortste golflengte en dringt het diepst door in het lichaam. Dit type wordt ook wel gebruikt in therapeutische toepassingen. Mid-infrarood heeft een middellange golflengte en wordt geassocieerd met doorbloedingsverbetering en spierontspanning. Ver-infrarood, ook wel far infrared of FIR genoemd, is het meest gebruikte type in thuissauna’s. Het heeft een langere golflengte en zorgt voor een prettige, gelijkmatige warmte.
Veel moderne infrarood sauna’s combineren meerdere stralertypen voor een breder effect. Bij de aanschaf van een cabine is het zinvol om te kijken welk type stralers wordt gebruikt en wat de fabrikant aangeeft over de werking.
Wat doet een infrarood sauna met je lichaam?
Tijdens een sessie in de infrarood sauna stijgt de lichaamstemperatuur licht. Het lichaam reageert hierop door te gaan zweten, vergelijkbaar met een inspanning. De doorbloeding neemt toe, spieren ontspannen en het hart pompt iets sneller. Veel gebruikers ervaren dit als ontspannend en verfrissend tegelijk.
Regelmatig gebruik van een infrarood sauna wordt door veel mensen geassocieerd met een vermindering van spierspanning, een betere nachtrust en een gevoel van algeheel welzijn. Sporters gebruiken de sauna soms als herstelondersteuning na een intensieve training.
Het is belangrijk om hierbij te vermelden dat wetenschappelijk onderzoek naar de specifieke gezondheidseffecten van infrarood sauna’s nog volop in ontwikkeling is. Er zijn veelbelovende aanwijzingen, maar stevige medische claims zijn vooralsnog niet volledig onderbouwd. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, zeker als je te maken hebt met hart- en vaataandoeningen, een lage bloeddruk of andere gezondheidsklachten.
Infrarood sauna versus traditionele sauna
De keuze tussen een infrarood sauna en een traditionele sauna hangt af van persoonlijke voorkeur en het beoogde gebruik. De traditionele sauna biedt een intensere hitte-ervaring met hogere temperaturen en de mogelijkheid om opgiet te doen. Dat ritueel heeft voor veel mensen een sociale en ontspannende waarde op zichzelf.
De infrarood sauna is toegankelijker voor mensen die de hoge temperaturen van een Finse sauna als te zwaar ervaren. De lagere temperaturen maken het makkelijker om langer in de cabine te blijven zitten. Bovendien is een infrarood cabine doorgaans eenvoudiger thuis te plaatsen, omdat er geen speciale bouwkundige aanpassingen nodig zijn en de cabine op een normaal stopcontact werkt.
Een infrarood sauna thuis plaatsen
Een van de grote voordelen van een infrarood sauna is dat je hem relatief eenvoudig thuis kunt plaatsen. De cabines zijn verkrijgbaar in verschillende maten, van compacte eenpersoonscabines tot grotere modellen voor twee of meer personen. Ze passen in een slaapkamer, badkamer, hobbyruimte of zolder, mits er voldoende ruimte en ventilatie is.
De meeste thuissauna’s werken op 230 volt en kunnen worden aangesloten op een gewoon stopcontact. Grotere modellen hebben soms een zwaardere stroomaansluiting nodig. De opwarmtijd is kort, doorgaans tussen de tien en twintig minuten, wat het dagelijks gebruik praktisch en laagdrempelig maakt.
Houd bij de plaatsing rekening met ventilatie in de ruimte, een vlakke en stevige vloer en voldoende afstand tot wanden en meubels. De cabines worden geleverd als bouwpakket en zijn in de meeste gevallen zonder gereedschap of speciale vaardigheden in elkaar te zetten.
Waar let je op bij de aanschaf?
De markt voor infrarood sauna’s is groot en het aanbod varieert sterk in kwaliteit en prijs. Een goedkope cabine hoeft niet slecht te zijn, maar het loont om goed te kijken naar de gebruikte materialen, het type stralers en de garantievoorwaarden.
Kies bij voorkeur voor een cabine van onbehandeld hout zoals hemlock, cederhout of populier. Behandeld of gelakt hout kan bij verhitting stoffen afgeven die je liever niet inademt. Let ook op de EMV-waarden, de elektromagnetische velden die de stralers uitstoten. Kwaliteitsfabrikanten testen hun producten op lage EMV-uitstoot en vermelden dit in de productspecificaties.
Vergelijk meerdere merken en lees ervaringen van andere gebruikers. Een infrarood sauna is een investering, dus neem de tijd om een weloverwogen keuze te maken.
Hoe gebruik je een infrarood sauna?
Een sessie in de infrarood sauna duurt gemiddeld tussen de twintig en veertig minuten. Begin rustig met kortere sessies van tien tot vijftien minuten en bouw dit langzaam op naarmate je lichaam gewend raakt aan de warmte. Drink voor, tijdens en na de sessie voldoende water om uitdroging te voorkomen.
Na de sessie is het prettig om even te rusten en het lichaam de tijd te geven om af te koelen. Een lauw douche na afloop verwijdert het zweet van de huid en geeft een fris gevoel. Gebruik de sauna bij voorkeur niet direct na een zware maaltijd en vermijd alcoholgebruik rondom een saunasessie.
